自溪埔种到山顶——南投竹山
：台湾茶网
：夏鑫
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：329 竹山镇的茶园从溪畔到高山都有，海拔的落差是全台单一行政区之冠。
低地多种金萱、翠玉，高地多种青心乌龙，如今名头已响的高山茶区杉林溪茶，品种更清一色是青心乌龙。
最早的竹山茶，种在照镜山。八零年代初期，当地人将田里的蕃薯铲掉，改种新发表的品种，金萱和翠玉。照镜山的茶青，一部分送到名间乡加工，挂上炙手可热的，「松柏长青茶」的名头出售。另一部分茶青则运往冻顶，身价更是不凡。当然其间的利头，并不都回馈到实地照管的茶农身上。
竹山中海拔茶园。照镜山茶业的成功，让竹山的茶园迅速扩展。
照镜山早期即有圳水可以灌溉，比起当时仍看天吃饭的鹿谷和名间，占了「不虞天时」的便宜。它海拔不高，加上水源丰沛，茶树终年发育良好，早春与晚冬时节，全台茶区青黄不接之际，照镜山都在採收，占了商机之利，即使是依附在外乡盛名之下的无印良品，照镜山的茶菁，产地售价其实不错。
好声名传得快，竹山的茶园迅速往四面八方扩展。低海拔的水田，气温高，灌溉良好，到十一月底仍可採收。茶种以金萱、翠玉为主，新垦的幼木茶园，滋味厚香气足，比赛时屡获佳绩，又鼓励更多的水田运作。茶园往低处伸展，到了浊水溪岸边平原的后埔、社寮都有，只是未免太低了一些。
茶园也向高处攀升，中低海拔的延平、延山也种起来。温和的气候和良好的灌溉系统，使它们和照镜山一样，以早春和晚冬填补市场空档，茶青售价一直不俗。同样的情况，再往南延伸到瑞竹、大鞍、流藤坪和山坪顶，种的多是金萱，产量也高。
竹山镇的浅山坡地茶园。
茶园愈升愈高，过了溪头再往上走，羊头弯已有茶园，再往上到龙凤峡，海拔一千六百公尺，就是有名的高山茶区一杉林溪茶的产地。那里茶园里清一色是青心乌龙。高山茶的品质经测试证明，并不与海拔高度成正比，但市价却忠实地予以反映。杉林溪茶的零售价在三千至四千元台币以上，也就不足为奇了。
十多年的拓展，竹山镇的茶园从溪畔到高山都有，海拔的落差是全台单一行政区之冠。其品质和售价的差距自然也大，贵贱间差异在五倍以上。一般说来，如果茶园的海拔低，就当冻顶茶来卖，比鹿谷高的，则自封高山茶。真正打响自己名号的，还是只有杉林溪茶而己。那裡的行政区划分是「竹山镇大鞍里第一邻」，而且青心乌龙是当地单一品种，所以如果在市面上看到杉林溪的金萱茶，你就知道那是子虚乌有的事。
杉林溪龙凤峡
除了产茶之外，竹山镇，顾名思义，盛产孟宗竹和桂竹。在竹林村仍有全台闻名的冬笋交易市场，竹山镇上也有「笋市」。冬笋以低海拔出产者，纤维较硬，有冬笋的嚼劲；海拔过高的话。笋虽然较大，但质地较粉，风味不足。这是游竹山不可不知的「 tip」。
南投县一竹山镇
◎茶区简史 一九八0年代初期，照镜山最早发展，下至浊水溪邀的水田，上至境内高山都有茶园
◎茶区分布 照镜山、后埔、社寮、瑞竹、大鞍、流藤坪、山坪顶、杉林溪延平、延山、羊头弯、龙凤峡
◎地形地质 水田运作者多沙质壤土，山坡地为砾质壤士，红、黄壤土，土壤结构最多元；海拔100-1700m
◎主要品种 青心乌龙、金萱、翠玉、四季舂和少量佛手
◎茶作管理 人工集约管理，少量机採，大部分手採，中小型加工
◎制程特征 球型乌龙茶
◎产期产季 平地全年可採，坡地年收四季
◎商品名称 竹山：竹山乌龙茶、杉林溪茶
◎市场行情 中低海拔：☆☆☆★★★★☆☆☆，杉林溪：☆☆☆☆☆★★★☆☆
◎商品评价 产地多元复杂，水田、中低海拔、高海拔产季不同，品质和价格差异亦大，购买时应注意分辨
◎交通状况 台3线南北可达，茶山上无公共交通工具
◎农特产品 竹笋及其加工品、竹制品、地瓜、甘蔗
◎著名景点 杉林溪风景区
