高山茶区的滥觞——嘉义梅山
：《台湾茶第一堂课》
：陈焕堂、林世煜
：地理
：7120 字 
：16 梅山是台湾最早的高山茶区，红极一时，
八0年代之前，是市场上高山茶的代名词，
梅山瑞里的「龙珠茶」，更是市场上乌龙茶嫩採的发端，
如今一山高过一山，茶区好景已不如从前。
嘉义县梅山乡龙眼林，海拔一千两百公尺以上，一九七五年引进茶苗，是台湾标高一千公尺以上，最早期的高山茶区。但我们说的「滥觴」，却还要早个数十年。时当日本时代，乡里就种过「蒔茶」，那是和屏东满州乡的「港口茶」一样，以种子直播，在竹林里粗放的茶树。做成毛茶之后，乡人不避道路险阻，担下山去卖。如今事过境迁，偶然在当地的桂竹林里，还能看到废耕茶园的遗跡，和野化的茶树。
梅山茶区，景致怡人。
所以说，往者已矣，今天梅山茶的故事，大约要从七0年代初讲起。在那之前，梅山一带种的是孟宗竹和桂竹，用来搭鹰架。但就像其他很多产业的变迁那样，一句「好景不长」，道尽了营造厂改用金属鹰架，带给竹林业者的压力。龙眼林社区理事长林允发。走了一趟鹿谷，看人家起高楼贴磁砖，比起自家的竹片泥巴墙，实在不可同日而语。俗话说，有样学样，无样自己想。鹿谷大水洼的永隆社区，海拔六、七百公尺，种出茶来彷彿拥有另一片天，自家龙眼林的风土也不差，何不办几株茶苗回去试试？
樟树湖茶区所产的仙叶茶。
他心到手到，剑及履及。一九七五年，龙眼林把竹林清除，在有机质含量丰富的土里插了茶苗。隔年，一伙人随著政府办的社区观摹团，拜访鹿谷乡永隆村模范社区，在这个冻顶茶圣地，学了制茶的功夫。一九七八年，梅山的青心乌龙上市了，它冲出来的一股高山清新之气，使得「龙眼林」茶立刻广受好评。随著龙眼林的起家，附近的碧湖、瑞峰、瑞里、太和、大兴和后进的樟树湖，也纷纷响应。在八0年代中期之前，梅山茶已是市场上高山茶的代名词。
梅山碧湖社区。随着龙眼林的成功，邻近的社区也开始纷纷种起茶。
它早期的风光，是由占据制高点而来。但因产地坡度陡峭，土壤及养分易于流失；而高难度地形，也使得工资和管理费用居高不下。更雪上加霜的是，新兴的高海拔茶区，像阿里山、庐山、雾社等地，次第开发出来，真正是一山还有一山高，充分迎合了泡沫经济社会里，喜新厌旧的风气。梅山茶的「高度」被比下去，行情自此看跌矣。并且为了让阿里山茶的名气更响亮。日前嘉义县政府把所有嘉义县所产的茶都称做阿里山茶，以后所有的梅山茶都将称为阿里山茶，梅山茶的名号将只存在在较小的地方了。
如今去到梅山茶区，原先还间杂其中的竹林与杉木都不见了，园子里兼种好价钱的檳榔。檳榔树冠小，不能替茶树遮荫，也挡不住雨水冲刷，保不了林下的土质。
最近檳榔也开始势微，有部分就开始造林，农民环境意识抬头，不久的将来，土质的问题可能会有所改善。
瑞里茶园是台湾茶界採摘嫩叶，做成外型如珠的球型乌龙的滥觞。
梅山茶，春冬两季的收成，尚有一千六至两千元台币之间的行情。其中的瑞里村，特别有个「龙珠茶」的名号。瑞里人也是个「滥觴」，是高山茶区採摘「幼齿」嫩芽的始作俑者。细小的茶芽，经充分揉捻，成一颗颗的小球，外型娇美可爱，可是香气不明显，令人不能不叹其虚有其表。尤其是台茶十二号、十三号，俗称金萱和翠玉的茶种，如果晚个七到十天再採，高成熟度带来更丰富的内含物质，制成的茶应会有更精采的表现。
梅山老茶区曾是滥觴，如今何不再带动风气，一改伐害幼苗的恋童癖，做些芳华绝代，曖曖内含光的佳品出来？滥觴者，肇始也。我们期待于梅山的有心人。
嘉义县一梅山乡／龙眼林
◎茶区简史 一九七五年，龙眼林社区于是冻顶「取经」，展开台湾高山茶的新页
◎茶区分布 龙眼林，碧湖、瑞峰、瑞里、太和、太兴
◎地形地质 山坡地，少量梯田转作；黄棕壤土，有机质含量丰富；海拔1200m上下
◎主要品种 青心乌龙、金萱、翠玉
◎茶作管理 人工集约管理；手採，本地及外地茶工师傅；中小型加工
◎制程特征 臼光萎凋困难，制茶厂多搭建温室；瑞里是採摘嫩叶，外型如豆的乌龙茶之滥觴
◎产期产季 四月中到十一月上旬，年收四季
◎商品名称 通称梅山茶。龙眼林：龙眼林茶／瑞蝉；瑞峰茶／瑞里：龙珠茶
◎市场行情 ☆☆☆★★★★☆☆☆
◎商品评介 梅山是台湾最早的离山茶区，红极一时，如今一山高过一山，已渐衰退。瑞里龙珠茶是当今乌龙之病的滥鯆
◎交通状况 路况崎嶇，雨季有坍方落石之虞
◎农特产品 爱玉、竹筒制品，甜柿
◎著名景点 瑞里瀑布
嘉义县一梅山乡／樟树湖
◎茶区简史 一九九0年代初期开发的新兴高山茶匮
◎茶区分布 樟树湖
◎地形地质 山坡地；是全台平台阶段，驳崁晕高严彻底的茶区：砾质壤土地；海拔1200-1600m
◎主要品种 青心乌龙
◎茶作管理 超级集约人工；手採，本地和外地茶工师傅，中小型加工
◎制程特征 午后易起雾，茶厂多盖有温室以进行日光萋凋
◎产期产季 四月底到十一月中，年收四季
◎商品名称 樟树湖茶、仙叶茶
◎市场行情 ☆☆☆☆☆☆★★★☆
◎商品评介 高山的「山头气」特殊，求过於供，购买不易
◎交通状况 由瑞里往奋起湖方向进入，雨季常有坍方落石之虞
◎农特产品 爱玉、竹笋及其加工品
◎蓍名景点 孟宗竹林和茶园
